Descrição
Uma molecula de agua interage tanto com a radiacao solar quanto com a radiacao de onda longa emitida pela superficie do nosso planeta. Se nao fosse por essa absorcao, que responde por 2/3 do efeito estufa natural e mantem a atmosfera e a superficie aquecidas, o clima nao seria como conhecemos hoje e possivelmente nao haveria vida na Terra. A presenca do vapor de agua no sistema climatico tambem possibilita um eficiente transporte vertical de energia da superficie para a troposfera, modificando o perfil de temperatura atraves das trocas de calor envolvidas nas mudancas de fase ao se formar uma nuvem. As nuvens, por sua vez, cobrem 2/3 do ceu, e sua interacao com a radiacao solar aumenta o albedo planetario de 15% para 30%, mas ao mesmo tempo tambem absorvem radiacao infravermelha que de outro modo seria perdida para o espaco. Neste artigo, iremos mostrar que, para continuar avancando no entendimento do clima e das mudancas climaticas, temos que continuar avancando nosso entendimento dos processos que envolvem o vapor de agua e as nuvens na nossa atmosfera.||A water molecule interacts with both solar and longwave radiation emitted by Earth’s surface. Were it not for such absorption, which accounts for 2/3 of the natural greenhouse effect and keeps the atmosphere and surface warm, climate would not be as we know it today and possible life would not be possible on Earth. The presence of water vapor in the climate system also allows for an efficient vertical transport of energy from the surface to the troposphere, modifying the vertical profile of temperature through the heat exchanges involved in the phase changes of water to form a cloud. On their turn, clouds cover 2/3 of the sky – and their interaction with solar radiation increases the planetary albedo from 15 to 30% − whereas they also trap infrared radiation that would otherwise be lost to space. In this article we will show that if we are to keep advancing our understanding of climate and climate change, we have to keep advancing our understanding of the roles water vapor and clouds play in our atmosphere.
