Descrição
A mina Ipixuna extrai caulim sedimentar e produz matéria-prima final para a indústria do papel. O minério varia devido a presença de minerais contaminantes. Whiteness, yellowness e composição química são parâmetros importantes no processamento mineral. Visualmente, minério com cor vermelha ou amarela é descartado, e com cor clara é aproveitado. Nesta pesquisa, as análises com espectrofotometria, estereomicroscopia e mineralogia com amostras de minério mostraram que a mineralogia contaminante é um indicador importante na tomada de decisão sobre o beneficiamento. Verificou-se que blocos com cor amarela e com alto teor de ferro, podem gerar produto final com qualidade para o papel, quando o principal mineral contaminante é a goethita, removida na separação magnética e branqueamento no químico.
